Espumantes

Embora hoje seja amplamente consumido em todo o mundo, o espumante tem origens antigas, com métodos de produção que remontam a séculos. O processo mais renomado de elaboração desse vinho é o método “champenoise”, tradicionalmente utilizado na região de Champagne, na França. Nele, o vinho é inicialmente vinificado como um vinho branco comum e, posteriormente, passa por uma segunda fermentação já dentro da garrafa.

Essa segunda fermentação é estimulada pela adição de uma mistura de açúcar e leveduras, conhecida como “liqueur de tirage”. A garrafa, que deve ser resistente à alta pressão, retém o gás carbônico gerado pela ação das leveduras, resultando nas clássicas borbulhas do espumante. No entanto, esse processo também gera borras — resíduos das leveduras mortas — que tornam o vinho turvo.

Para remover essas borras e preservar a limpidez do espumante, utiliza-se uma técnica chamada “remuage”. Nela, as garrafas são colocadas inclinadas a 45 graus e giradas lentamente ao longo de vários dias, fazendo com que os sedimentos se acumulem no gargalo. Após essa etapa, as garrafas são posicionadas de cabeça para baixo e passam por um processo de congelamento do gargalo com uma solução especial de baixa temperatura. Isso permite que as borras congeladas sejam facilmente expelidas sem perda significativa de gás carbônico, mantendo o vinho límpido e efervescente.

Como a degola (remoção das borras) resulta na perda de uma pequena quantidade de líquido, o produtor repõe esse volume com o chamado “licor de expedição” — uma mistura de vinho e açúcar. A quantidade de açúcar presente nessa mistura determina o estilo final do espumante: se for mínima ou inexistente, o vinho será classificado como “Nature”; se mais elevada, resultará em um espumante mais doce. Um exemplo popular é o espumante Brut, que contém entre 8 e 10 gramas de açúcar residual por litro, mas, graças à sua acidez equilibrada, ainda apresenta uma sensação seca ao paladar.